En bref : Le Shih Tzu est généralement un chien robuste avec une espérance de vie de 10 à 17 ans. Cependant, cette race présente des prédispositions à certains problèmes de santé, notamment des difficultés respiratoires liées à son museau court, des troubles oculaires, des maladies dentaires et des allergies cutanées. La prévention et le suivi vétérinaire régulier sont essentiels pour assurer une longue vie en bonne santé à votre compagnon.
Vous êtes tombé sous le charme de ce petit chien au pelage soyeux et au regard tendre ? C’est normal, le Shih Tzu est l’un des compagnons les plus attachants qui soit. Mais comme tous les chiens de race pure, il a ses petites fragilités. Connaître les problèmes de santé auxquels votre Shih Tzu peut être confronté vous permettra de mieux le protéger et d’agir rapidement si nécessaire. Découvrez dans cet article complet sur le Shih Tzu tout ce qu’il faut savoir pour prendre soin de votre petit lion tibétain.
[Insérer image : Un Shih Tzu chez le vétérinaire en train de se faire examiner]
Sommaire
Le syndrome brachycéphale : la principale préoccupation
Le Shih Tzu fait partie des races brachycéphales, ce qui signifie qu’il possède un museau écrasé et un nez très court. Cette particularité physique, bien qu’adorable, entraîne plusieurs complications respiratoires.
Des difficultés respiratoires au quotidien
À cause de son nez court, l’air que respire votre Shih Tzu n’a pas le temps de se réchauffer, de se refroidir ou de s’assécher avant d’atteindre ses poumons. Cela le rend particulièrement sensible aux températures extrêmes et à l’humidité. Vous remarquerez peut-être que votre chien ronfle, ce qui est fréquent chez cette race, mais aussi qu’il peut avoir du mal à respirer lors d’efforts physiques intenses ou par temps chaud.
En été, il est impératif de ne pas exposer votre Shih Tzu à la chaleur excessive. Ses difficultés à réguler sa température corporelle peuvent entraîner des coups de chaleur dangereux. Promenez-le tôt le matin ou tard le soir, et assurez-vous qu’il ait toujours accès à un endroit frais et de l’eau fraîche.
Le risque d’évanouissement
Dans certains cas graves, le syndrome brachycéphale peut provoquer des évanouissements. Si votre Shih Tzu s’effondre après un effort ou semble avoir du mal à reprendre son souffle, consultez immédiatement votre vétérinaire. Une intervention chirurgicale peut parfois être nécessaire pour élargir les narines ou raccourcir le voile du palais.
[Insérer image : Un Shih Tzu se reposant à l’ombre par une journée chaude]
Les problèmes oculaires : une vigilance constante
Les grands yeux ronds du Shih Tzu sont l’une de ses caractéristiques les plus attendrissantes, mais ils sont aussi source de nombreux problèmes de santé.
Des yeux fragiles et exposés
En raison de leur forme saillante, les yeux du Shih Tzu sont facilement exposés aux blessures. Un simple coup de patte lors d’une séance de jeu ou une branche lors d’une promenade peut causer une égratignure de la cornée. Il faut surveiller quotidiennement les yeux de votre chien et consulter votre vétérinaire si vous remarquez des rougeurs, un larmoiement excessif ou si votre chien se frotte constamment le visage.
Le trichiasis de la caroncule
Cette condition particulière au Shih Tzu se caractérise par la présence de poils sur la caroncule, ce petit repli de chair situé dans l’angle interne de l’œil. Ces poils frottent contre la cornée et provoquent une irritation constante. La solution est simple : un toilettage régulier et la coupe de ces poils permet de prévenir le problème complètement.
La sécheresse oculaire et autres troubles
Le Shih Tzu est prédisposé à plusieurs maladies oculaires plus graves comme la cataracte, l’atrophie progressive de la rétine, le décollement de la rétine et la kératite. Certains Shih Tzu souffrent également de lagophtalmie, une incapacité à fermer complètement les paupières, ce qui entraîne une déshydratation de la cornée.
Un suivi régulier en ophtalmologie vétérinaire est fortement recommandé pour cette race. Gardez toujours les poils autour des yeux bien dégagés en les attachant en chignon ou en les coupant court pour éviter les irritations supplémentaires.
[Insérer image : Gros plan sur les yeux d’un Shih Tzu en bonne santé]
Les maladies dentaires : un problème souvent sous-estimé
Si vous pensez que les problèmes dentaires ne sont pas graves, détrompez-vous. Chez le Shih Tzu, ils représentent l’une des affections les plus fréquentes et peuvent avoir des conséquences sur sa santé générale.
Une mâchoire trop petite
Comme beaucoup de petits chiens brachycéphales, le Shih Tzu possède 42 dents qui doivent se loger dans une petite mâchoire. Résultat : les dents sont serrées les unes contre les autres, ce qui favorise l’accumulation de tartre et le développement de la maladie parodontale.
Cette maladie touche près de 10% des Shih Tzu et peut entraîner des infections, la perte de dents et même affecter d’autres organes si les bactéries se propagent dans le sang. Un brossage régulier des dents (idéalement quotidien) est essentiel. Il existe également des croquettes spécialement formulées qui aident à réduire la formation de tartre.
[Insérer image : Un Shih Tzu avec une brosse à dents, mettant en avant l’importance de l’hygiène dentaire]
Les problèmes cutanés et allergies
La belle robe du Shih Tzu nécessite des soins attentifs, car cette race est particulièrement sujette aux problèmes de peau.
La dermatite atopique
Le Shih Tzu fait partie des races prédisposées à la dermatite atopique, une hypersensibilité aux allergènes environnementaux comme le pollen, les acariens ou certains aliments. Cette maladie chronique provoque de fortes démangeaisons qui peuvent pousser votre chien à se gratter jusqu’à créer des plaies et des infections secondaires.
Si vous remarquez que votre Shih Tzu se gratte excessivement, se lèche constamment ou présente des rougeurs sur la peau, consultez votre vétérinaire. Un traitement approprié et une alimentation adaptée peuvent grandement améliorer son confort.
Les kystes des follicules pileux
Le Shih Tzu développe fréquemment des kystes dans les follicules pileux, particulièrement dans la région de la tête et du cou. Ces petites bosses sous la peau sont généralement inoffensives, mais peuvent parfois se rompre et provoquer une inflammation. Dans ce cas, un traitement anti-inflammatoire ou un retrait chirurgical peut être nécessaire.
[Insérer image : Un Shih Tzu en train de se faire brosser le pelage]
Les problèmes articulaires
Malgré sa petite taille, le Shih Tzu n’est pas à l’abri des problèmes articulaires.
La dysplasie de la hanche
Cette maladie héréditaire touche les deux hanches et correspond à un mauvais emboîtement de la tête du fémur dans son logement. Bien que moins fréquente chez les petites races que chez les grandes, elle peut affecter certains Shih Tzu. Les symptômes incluent une difficulté à se lever, une boiterie et une réticence à sauter ou monter les escaliers.
La luxation de la rotule
Cette condition, où la rotule sort de sa position normale, est assez courante chez les petits chiens comme le Shih Tzu. Elle peut causer de la douleur et une boiterie intermittente. Dans les cas graves, une chirurgie peut être nécessaire.
L’obésité aggrave considérablement les problèmes articulaires en exerçant une pression supplémentaire sur les os et les articulations. Il est donc crucial de surveiller le poids de votre Shih Tzu en le pesant deux à trois fois par mois.
[Insérer image : Un Shih Tzu en pleine activité physique modérée]
Les hernies ombilicales
Cette malformation congénitale est si fréquente chez le Shih Tzu qu’on soupçonne fortement une origine héréditaire. L’anneau ombilical ne se ferme pas correctement, créant une bosse au niveau du nombril contenant généralement de la graisse.
Si la hernie mesure moins d’un centimètre de diamètre, elle se ferme généralement spontanément durant les six premiers mois du chiot et ne pose pas de problème. Les hernies plus importantes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, bien que celle-ci comporte des risques de complications.
Les problèmes urinaires et rénaux
Le Shih Tzu peut être prédisposé aux infections urinaires, surtout si son toilettage n’est pas régulier. Les longs poils autour de la zone génitale peuvent retenir l’humidité et les bactéries, favorisant ainsi les infections.
Certains Shih Tzu souffrent également de dysplasie rénale, une malformation congénitale des reins qui peut affecter leur fonction. Cette condition nécessite un suivi vétérinaire régulier et parfois une alimentation spéciale.
[Insérer image : Un Shih Tzu bien toiletté montrant l’importance de l’hygiène]
Les problèmes auriculaires
Comme beaucoup de chiens aux oreilles tombantes, le Shih Tzu est sujet aux otites. Ses oreilles recouvertes de longs poils créent un environnement chaud et humide propice au développement de bactéries et de levures.
Un nettoyage régulier des oreilles est essentiel pour prévenir les infections. Utilisez un nettoyant auriculaire adapté et vérifiez régulièrement qu’il n’y a pas d’odeur désagréable, de rougeur ou d’écoulement, qui sont des signes d’infection nécessitant une consultation vétérinaire.
L’engorgement des glandes anales
Cette affection touche plus de 7% des Shih Tzu et se manifeste par un inconfort, des démangeaisons et un comportement de traînage de l’arrière-train sur le sol. Les glandes anales doivent être vidées régulièrement, soit par le chien lui-même lors de la défécation, soit manuellement par un vétérinaire ou un toiletteur si nécessaire.
Les maladies neurologiques rares
Bien que rares, certaines affections neurologiques peuvent toucher le Shih Tzu.
Le kyste quadrigéminal
Il s’agit d’une poche contenant du liquide située dans le cerveau qui exerce une compression. Cette affection rare peut provoquer des crises d’épilepsie et des troubles de l’équilibre. Le pronostic varie selon la taille du kyste et la présence ou non de symptômes.
Le syndrome de tremblements
Cette maladie se manifeste par des tremblements généralisés à l’ensemble du corps, particulièrement chez les jeunes adultes de moins de cinq ans. Heureusement, elle répond généralement bien au traitement aux corticoïdes.
[Insérer image : Un Shih Tzu senior paisible et en bonne santé]
Le cancer : la principale cause de décès
Malheureusement, le cancer est la principale cause de décès chez le Shih Tzu. Les chiennes non stérilisées sont particulièrement à risque de développer des tumeurs mammaires. La stérilisation ou la castration permet de réduire considérablement certains risques de cancer :
- Chez la femelle : réduction des tumeurs mammaires et élimination du cancer de l’ovaire
- Chez le mâle : réduction du cancer des testicules et diminution du cancer de la prostate
Comment prévenir ces problèmes de santé ?
La prévention est la meilleure arme pour assurer une longue vie en bonne santé à votre Shih Tzu.
Choisir un éleveur responsable
Tout commence par le choix d’un éleveur sérieux qui effectue des tests de santé sur ses reproducteurs et sélectionne des chiens sains. N’hésitez pas à demander les résultats des tests génétiques et à visiter l’élevage pour observer les conditions de vie des chiens.
Maintenir un poids santé
L’obésité aggrave de nombreux problèmes de santé. Pesez votre Shih Tzu régulièrement et ajustez son alimentation en fonction de son niveau d’activité. Optez pour une nourriture de haute qualité adaptée aux petites races et évitez de céder à ses grands yeux suppliants quand il mendie à table.
Le toilettage régulier
Un brossage quotidien n’est pas qu’une question d’esthétique, c’est aussi une question de santé. Il permet de détecter rapidement d’éventuelles anomalies (bosses, rougeurs, parasites) et prévient les problèmes cutanés. Le toilettage professionnel périodique est également important pour maintenir son pelage en bon état.
Les soins dentaires
Brossez les dents de votre Shih Tzu plusieurs fois par semaine, idéalement tous les jours. Utilisez un dentifrice spécialement formulé pour chiens et une brosse adaptée à sa petite bouche.
Les visites vétérinaires régulières
Un bilan de santé annuel, voire semestriel pour les Shih Tzu âgés, permet de détecter précocement d’éventuels problèmes. Votre vétérinaire pourra surveiller le poids de votre chien, l’état de ses dents, de ses yeux et de ses articulations.
La vaccination et les antiparasitaires
Assurez-vous que votre Shih Tzu est à jour dans ses vaccinations contre les principales maladies canines. Un protocole antiparasitaire régulier contre les puces, les tiques et les vers intestinaux est également essentiel.
La protection contre les températures extrêmes
En hiver, équipez votre Shih Tzu d’un manteau pour chien lors des sorties. En été, évitez les promenades aux heures les plus chaudes et ne le laissez jamais dans une voiture, même pour quelques minutes. Un climat tempéré est idéal pour cette race.
L’espérance de vie du Shih Tzu
Malgré cette longue liste de problèmes potentiels, n’oubliez pas que le Shih Tzu jouit généralement d’une bonne santé. Son espérance de vie se situe entre 10 et 17 ans, avec une moyenne autour de 13 ans, ce qui est excellent pour un chien de cette taille. Beaucoup de Shih Tzu ne souffrent d’aucune de ces affections au cours de leur vie.
La clé est de rester vigilant, de connaître les signes avant-coureurs des problèmes de santé courants et d’agir rapidement si nécessaire. Avec des soins appropriés, une alimentation de qualité et beaucoup d’amour, votre petit chien-lion vous accompagnera pendant de nombreuses années heureuses.
[Insérer image : Un Shih Tzu âgé et heureux entouré de sa famille]
Retour vers la page pilier : Pour en savoir plus sur cette race fascinante, consultez notre guide complet sur le Shih Tzu.
Section : Sources et références
- Chien.com – Santé, maladies et espérance de vie du Shih Tzu : https://www.chien.com/races-de-chiens/sante-shih-tzu-355-24.php
- Maladies héréditaires du chien – Liste des maladies du Shih-Tzu : http://www.maladieshereditairesduchien.com/races/afficher/25/1/Shih-Tzu
- Toutoupourlechien.com – Maladies et prédispositions raciales du Shih Tzu : https://www.toutoupourlechien.com/race-de-chien/shih-tzu-html/maladies.html
- La Dépêche Vétérinaire – Les dominantes pathologiques du shih tzu : https://www.depecheveterinaire.com/les-dominantes-pathologiques-du-shih-tzu_679C50833869A667.html
- ClubVET Shop – Santé du shih tzu : Guide ClubVET Shop : https://www.clubvetshop.fr/sante-du-shih-tzu-12692
- Woopets – Shih Tzu : caractère, santé, alimentation, prix et entretien : https://www.woopets.fr/chien/race/shih-tzu/
- Le Mammouth Déchaîné – Shih Tzu : Caractère, Santé, Espérance de vie, Prix : https://le-mammouth-dechaine.fr/chien/shihtzu
- Sevetys – Le Shih Tzu : santé, caractère et alimentation : https://sevetys.fr/conseils-veterinaires/chien/race-de-chiens/shih-tzu/
- Royal Canin France – Shih tzu : caractère, santé, alimentation : https://www.royalcanin.com/fr/dogs/breeds/shih-tzu
- Elmut – Shih Tzu : Caractère, santé, éducation et entretien : https://www.elmut.fr/blog/articles/shih-tzu–caractere-sante-education-et-entretien